中國北方地區冬季采暖，是由熱源通過管道將90℃以上的熱水輸送至居民小區的用戶或小區的換熱站，由于東北地區冬季室外溫度較低，管道在輸送過程中，熱媒溫度高于管外環境溫度和凍土層溫度，熱量將不斷的通過供熱管道的壁面傳遞給管外空氣或凍土層，這部分熱量稱為管道散熱損失。因此，要通過管道保溫來減少這項熱損失。

　　目前，集中供熱系統的熱水管網，即使有良好的保溫措施，其散熱損失仍約占總輸入熱量的5%～8%。在未實現熱電聯產的中小城鎮，供熱形式仍為獨立小鍋爐分片供熱，因保溫材料選擇的不合理，管道保溫施工質量達不到設計要求，保溫層破損維修不及時等原因，其散熱損失會大大增加，而且這種熱損失是持續存在的，它不僅會造成熱媒參數的變化而影響供熱質量，還會造成較大的能源浪費。根據國家規定的城市供熱管網輸送熱效率達到90%以上的要求，合理選擇供熱管網保溫材料、保溫層厚度及保溫方法，對有效減少熱媒在輸送過程中的散熱損失，節約燃料消耗尤為重要。

　　不同流體介質的管道所需的保溫材料是不同的，例如常見的常溫水管道，常用的保溫材料可以是橡塑、或者乙烯類的PEF、聚氨酯好，其造價比前兩者高使用的略少一些；而一般供熱使用的管道溫度≤100攝氏度的情況下則多使用聚氨酯類保溫材料，因為聚氨酯保溫材料為閉孔硬泡類導熱系數低，使用壽命略長一些，一般供熱系統單位的主管道多使用聚氨酯材料。管道保溫一般使用巖棉材料或玻璃棉硅酸鹽材料，如工業鍋爐蒸汽管道，這三種材料是目前國內使用非常廣泛且造價低廉的材料；高溫的管道應該使用硅酸鋁類的保溫材料，如工業設備導熱油管道以及高溫氣體化工品管道。